Andreas Mikkelsen, actual monarca del IRC, es quien manda en la primera fecha del IRC, Azores, efectuado en Portugal. El noruego obtuvo cuatro especiales hoy, contra el anterior campeón, Juho Hanninen, el cual se ha visto relegado al segundo puesto en la general. La jornada estuvo, también, marcada por el espectacular accidente que tuvo el local Bruno Magalahes, el cual provocó que se suspendiera la octava especial. Esto debido a la zona en que se produjo el hecho, un lugar de mucha velocidad. Mañana es el terminó de la primera fecha del IRC, la cual dará al primer ganador de la temporada. Tiempos Rally de los Azores.
La marca británica, encargada del desarrollo de los Mini que participan en el Mundial de Rally, ya anuncio que este año, participará sólo en siete fechas, de las cuales, sólo le quedan cinco. Las fechas que quedan fuera de su calendario, son Argentina y Nueva Zelanda, al no contar con pilotos locales que quisieran usar una de sus unidades. David Richard, director de Prodrive, se ha visto obligado a tal determinación, debido a que por acuerdo con BMW, tiene que homologar todas las partes correspondientes del vehículo. Ello le demanda tiempo y sobre todo, presupuesto, algo que claramente escasea en su casa.
En un acto por tener presencia local en todos los lugares donde participará, Prodrive ofreció un Mini Countryman WRC para el argentino Gabriel Pozzo, el cual usaría en el Rally de su país. Lamentablemente, los dineros requeridos para tal hecho, superaban su bolsillo, por lo mismo, ha tenido que reclinar de tal oferta. Con eso también Prodrive, ha dejado fuera de su calendario el Rally de Argentina, motivado además, por ahorrar recursos en aras de la homologación de su coche. Mientras, en México, la segunda unidad de Prodrive, será conducida por Patrick Sandell.
El campeón argentino de rally, ha sido contactado por M-Sport para que conduzca una de sus unidades en el próximo Rally de Córdoba de este año. Su presencia será una gran inclusión para la competencia, debido a su baja convocatoria por parte de los pilotos privados internacionales. Un punto que juega en contra, es el formato Endurance, el cual encarece todos los costos asociados a una fecha de esta envergadura. Villagra fue, hasta el año pasado, piloto oficial del equipos Munchi’s WRT, pero tras el retiro del mismo del Mundial de Rally, el Coyote, se tuvo que ir con ellos El mejor resultado de Federico, fue en el 2009, cuando alcanzó el cuarto lugar en la fecha en Argentina, su tierra, y el año pasado obtuvo el sexto puesto.
En el Rally de Suecia se vio la nueva reglamentación de la FIA, el Shakedown clasificatorio, con resultados nefastos. El hecho de que un piloto más lento, abriera la ruta, es un peligro muy grande para el resto de los competidores, ya que el más rápido lo sigue después y claramente lo puede alcanzar, y si llega a sufrir un accidente, significa la suspensión casi inmediata de la especial. Por ello, la propia FIA, supuestamente el organismo experto en este tipo de competencia, está evaluando el futuro de esta medida, la cual se podría cancelar en el corto plazo. De Jean Todt no sorprende su estupidez.
Aunque todos son trascendidos para el próximo año, parece que la mano se viene tal cual, ya que Citroen tomaría la senda del Dakar durante el 2013, mientras que su puesto en el Mundial de Rally lo tomaría Peugeot. Todo esto surge, debido al desarrollo que está haciendo la Casa del León en el Peugeot 208, en una versión R4T, valida para la S2000, además de una adaptación del mismo con motorización 1.6 Turbo, misma de los WRC. Mientras Citroen, haría un C4 Air Cross, comandado por el qatarí Nasser Al Attiyah. Esto, sería efectiva para el 2013.
Luego de un frustrado intento de debut en Suecia, Chris Atkinson, parece tener una segunda oportunidad gracias a Monster WRT. En la fecha de México, debuta el equipo norteamericano comandado por Ken Block, el cual no estará sólo en el desafío azteca, en un segundo auto lo acompañará el australiano Atkinson, que no pudiera correr en Suecia por falta de presupuesto.
Uno de las etapas más queridas por los fanáticos y pilotos del Mundial de Rally, está de vuelta, Ouninpohja, valida por el Rally de Finlandia. Desde el 2004, el tramo, había sido sacado del cronograma habitual por la propia FIA, la cual la consideraba demasiado larga. Jarmo Mahonen ha logrado que el tramo vuelva a las pistas del Rally de Finlandia, y constituirá la última especial de la prueba, la cual es la Power Stagem que se transmite en vivo por televisión. El tramo tiene uno de los saltos más largos de todo el Mundial, marcas oficiales sobre las distancias no hay, pero Markko Martín en el 2003 (57 metros), Gigi Galli en el 2005 (58 metros) y Marcus Gronholm en el 2006 (2006) son las tres más extensas distancias.
Ha finalizado la segunda prueba del Mundial de Rally, Suecia, que tuvo como ganador el finlandés de Ford, Jari Matti Latvala. Pero la previa de la prueba fue bastante polémica, primero, la cancelación de acuerdo por parte de Prodrive y BMW, lo que significó que la representación de Mini ahora quedara en mano de los italianos de Motorsport, dejando a ex gestionadora de Subaru como privado, representada por Dani Sordo y sin saber el futuro de Kris Meeke. y por último y quizá lo más grave, el no acuerdo entre la FIA y Eurosport para la transmisión televisiva del Rally de Suecia. Eso significó que todas las imágenes audiovisuales de cada cita del WRC, pasara a manos de los propios organizadores, que ya tienen que gastar grandes sumas de dinero y que ahora se les suma esto. Una mala gestión de la FIA que ha sido repudiada por todos y que demuestra el mal manejo que han tenido con el campeonato. Para suerte de los fanáticos, en cinco días, tiempo record, los organizadores del Rally de Suecia, llegaron a un acuerdo con distintas televisoras locales para la transmisión del evento. Mientras, todos esperamos que sucederá en México. Aquí también debutó el Shakedown clasificatorio, el cual es criticado por muchos. Lo más curioso, por decirlo de alguna manera, de todo, fue que la propia gestora de esto, Michelle Mouton, se dio cuenta justo cuando se aplicaba esto, que los equipos podrían hacer estrategias en el orden de salida. Como si eso no se lo hubieran gritado nunca en el oído, pero bueno, que se puede esperar de dirigentes que tienen el WRC en el lugar que está ahora. Pero en lo que a competencia se refiere, Jari Matti Latvala estuvo soberbio en los pisos de nieve de Suecia, el finlandés de Ford, se hizo en el primer día del liderazgo y a pesar de que tuvo dura batalla con su ex compañero de equipo, ahora en Citroen, Mikko Hirvonen, el piloto pudo sobreponerse a los ataques y quedarse con su sexta victoria en su joven carrera. El favorito de todas las citas, Sebastien Loeb, cometió un grave error en el primer día que lo retraso dos minutos que nunca pudo recuperar. Petter Solberg estuvo a la altura de lo que se le espera, pero un pinchazo en la parte final, lo sacó del podio, dejando en el tercer puesto a Mads Ostberg. Mientras, en la categoría Swrc, el sueco P.G Andersson, con Proton, logró la primera victoria para la marca en el Mundial de Rally.
La próxima cita en el México, entre el 8 y 11 de marzo. Tiempos Rally de Suecia 2012.
La situación que vive el Mundial de Rally, es realmente, deplorable, sin promotor la FIA ha obligado a los organizadores a hacer su propia promoción. Esto, ha hecho que uno de los protagonistas del WRC, Ford, haya sacado la voz en protesta a lo que acontece. En palabras de Gerad Queen, representante de Ford Europa, no está de acuerdo en como lleva los manejos Jean Todt, presidente de la FIA y expresó: "..La propuesta de la Fía...no es una solución a largo plazo..."- "..Es nada práctica la determinación y no ofrece ni a fabricantes ni a organizadores ni a aficionados...lo que desean.." Todt, creyó que tras el fracaso en las conversaciones con Eurosport, llegarían lloviendo otras propuestas, pero no está ni cerca de ocurrir aquello. Además, Ford tiene todo el derecho de hablar sobre lo que ocurre, ya que fue la propia gente de la FIA, quien les pidió que no abandonarán el Mundial de Rally.
Hoy, lunes 6 de febrero, los alemanes de BMW, han hecho oficial el fin de su relación con Prodrive. En él detalla que los británicos, se harán cargo como privados y tendrán en la pista a Dani Sordo, sin detallar respecto a la situación de Kris Meeke, que actualmente, está como piloto de pruebas de Prodrive. Mientras, la representación de Mini, quedará en manos de Motorsport Italia, quien tendrá a Armindo Araujo y Paulo Nobre. Lo concreto que es todo es duda para el futuro de Mini en el Mundial de Rally, no se sabe si Prodrive tendrá los presupuestos para seguir el próximo año y, sin el ánimo de menospreciar a pilotos, pero claramente los representantes de Motorsport Italia, no están al nivel que requiere un equipo de esas características.
Era un escenario que nadie quería que llegara, pero finalmente apareció, el Mundial de Rally ha tocado fondo. La FIA y Eurosport, no han llegado a un acuerdo para la promoción del WRC, la cual se iniciaría de manera oficial en Suecia, pero la petición de programas de 60 a 90 minutos en HD y en 3D, con cobertura al Power Stage y de todas las etapas, no dio a lugar, así, las transmisiones televisivas de la segunda fecha del campeonato, además, México, deberán ser costeadas por las propias sedes de aquí en adelante o hasta que aparezca un nuevo promotor, que por lo que se ve, es la opción menos concreta. En Montercarlo, el trabajo de Eurosport, que entró apresuradamente tras el cierre de NOS (North One Sport) fue bueno, como nos tiene acostumbrado con el IRC, pero el acuerdo para seguir, se cayó. Pero esa no es la única crisis que enfrenta el Mundial de Rally, ya que Prodrive no pudo convencer a la gente de BMW, dueña de Mini, a que los apoyara en el proyecto del Mundial de Rally para Mini. Con bombos y platillos fue anunciado el regreso de Mini al WRC, pero luego de unos meses de presentaciones, todo se ha ido a pique y BMW, no entregaría un nuevo motor del Countryman, para su desarrollo y homologación. Lo curioso es que en siete carreras, Prodrive ha conseguido tres podios, mostrando que el producto es bueno, pero Prodrive al no encontrar patrocinadores (curioso, lo volvemos a reiterar) ha hecho que esto termine en divorcio. Prodrive estará hasta final de año presentándose en el Mundial de Rally, con un producto que no podrá desarrollar para competir al nivel que se requiere. Y como si fuera poco, a pesar de que Italia es una de las fechas importantes del Mundial de Rally, aún no tiene definido cual será su escenario interno, ya que no se deciden entre Cerdeña o Sicilia. La cede italiana de rally, iba a ser trasladada a Sicilia, pero la acérrima oposición de los cerdeños al cambio, ha hecho dudar entre estas alternativas, sobre todo ahora que el recientemente electo presidente del Automobile Club Italiano, Angelo Sticchi Damiani, se opone a Cerdeña como base. Sin duda, este es el peor año del WRC, con dos equipos y medio como oficiales (Citroen, Ford y Prodrive), sin transmisión televisiva y sedes en duda, hacen que los fanáticos se sientan decepcionados.
Hace un tiempo, se había anunciado con bombos y platillos que Eurosport, sería a nueva promotora del Mundial de Rally desde el Rally de Suecia, siendo una gran noticia para todos los seguidores, que por años, habíamos aguantado a una mediocre North One Sport, NOS. Los acuerdos parecían servidos y listos para finiquitarse, pero la FIA no ha logrado concretar nada y es más, los rumores que circulan por la web, presagian un mal futuro, ya que no sólo no se ha firmado nada, Eurosport y la FIA, se distancian. Parece que los dirigentes de la FIA, sólo sirven para calentar los asientos, por que una categoría que está bajo su alero, está pronta a quedar sin promoción, hecho grave, considerando que es un campeonato mundial, no una simple carrera callejera, en donde están involucrados actores de peso.
Se acerca la segunda fecha del Mundial de Rally, Suecia, la cual compartirá cede con Noruega. La cita se dará lugar entre el 9 y 12 de febrero, en donde los participantes ya se inscribieron, aun así, antes del anuncio oficial, hubieron importantes nombres que se bajaron antes de largar. Chris Atkinson, había anunciado su regreso al mundial, participando en la categoría P-WRC con un Subaru Impreza STI, pero la falta de presupuesto lo obligaron a abandonar antes de su participación oficial. Lo lamentable de esto, es que el número de participantes es preocupante, sólo 52 pilotos y dos equipos oficiales en una fecha que podría no tener un promotor. Lista completa de inscritos, aquí
