Hoy comienza la séptima prueba del IRC, la cual también marca el inicio de la segunda parte y final del certamen. El Rally Sata Azores, en Portugal, tiene como favorito a Bruno Magalhaes, el cual no ha dejado atrás su condición.
El shakedown, última etapa preparatoria. Ésta fue ganada por Kris Meeke, piloto de Peugeot UK. El actual campeón ya mostraba sus credenciales como uno de los favoritos a ganar la prueba portuguesa, además el norirlandés necesita sumar los máximos puntos posibles para defender su título.
La primera etapa de la prueba, fue ganada por el local Bruno Magalhaes, respondiendo a su cartel de favorito, así el portugués se transformaba en el primer líder de Azores, seguido muy de cerca por Andreas Mikkelsen. El piloto representante de Hankook- Ford, terminaba a sólo 3 décimas de segundo. Tercero quedaba el puntero del campeonato IRC, Juho Hanninen, quien sorprendía, no por sus cronos, sino que llegaba con un Skoda Fabia S2000 EVO I, la marca checa, por problemas de logística, no pudo traer las últimas evoluciones del modelo. Kris Meeke, el campeón vigente, terminaba quinto, a cinco segundos del primer lugar.
La segunda etapa era para Juho Hanninen, el finlandés ganaba su primera especial del rally, aun así, no le alcanzaba para obtener el primer puesto en la general, mas si subía al segundo escalón del podio. Mikkelsen bajaba al tercer puesto en la clasificación.
Bernando Sousa, el piloto local sobre un Ford Fiesta S2000, terminaba cuarto la especial, esto le permitía superar a Kris Meeke y tomar el quinto puesto, mientras que el piloto de Peugeot UK bajaba al sexto en la general. Jan Kopecky se mantenía cuarto en la clasificación.
La tercera etapa y final del día uno, fue ganada por Andreas Mikkelsen, logrando su primera victoria en la prueba.
Segundo salio Kris Meeke, mejorando notablemente su actuación en la prueba.
Juho Hanninen terminó tercero la especial, lo que le sirvió para superar a Bruno Magalhaes en la clasificación general, terminando el día en primer lugar.
Con esto, el finlandés de Skoda, llega líder al segundo día de competencia, que de seguir así, puede alcanzar la victoria y consolidar su primer lugar en el campeonato de pilotos.
1 Juho Hänninen 18m35.8s
2 Bruno Magalhães +0.2s
3 Andreas Mikkelsen +0.2s
4 Jan Kopecký +5.5s
5 Bernardo Sousa +11.3s
6 Kris Meeke +12.3s
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